Tuttavia, la crisi degli scandali che ha colpito mortalmente la Prima Repubblica ha segnato l'inizio di una transizione irreversibile, in cui i partiti storici sono gradualmente scemati, lasciando il posto a individualismi messianici, curatori del proprio gregge e del proprio pensiero.
Oggi assistiamo a una netta prevalenza delle idee del capo rispetto alle grandi ideologie tradizionali, un fenomeno che la sociologia politica definisce come personalizzazione della politica. Con il declino delle vecchie visioni del mondo, le strutture politiche si sono trasformate in partiti "pigliatutto", costretti a diventare pragmatici per intercettare il voto d'opinione dei cittadini non schierati. Grazie alla televisione e ai social media, la comunicazione si è focalizzata interamente sul volto, sull'empatia e sul carattere del singolo capo, determinando una vera e propria spettacolarizzazione della politica. Il leader moderno agisce quasi come il frontman di una band musicale, concentrandosi sulla gestione del proprio brand personale per contrastare l'astensionismo. Proprio come un frontman sul palco, il politico di oggi interagisce continuamente con la folla per gestire l'energia della sala, crea una retroazione leggendo le reazioni del pubblico per amplificarne l'entusiasmo, e rappresenta l'immagine totalizzante del gruppo. Al punto che il suo nome e il suo volto sono ormai integrati direttamente nel simbolo elettorale. Egli funge da catalizzatore di voti, attirando elettori che scelgono la persona prima ancora del programma del partito.
Questo cambiamento radicale ha ridisegnato le dinamiche del potere, sostituendo i testi teorici stabili con decisioni rapide prese dal capo e dal suo staff, e la militanza tradizionale con una scelta della classe dirigente basata esclusivamente sulla fedeltà al leader. La durata stessa del partito non è più illimitata, ma strettamente legata al ciclo di vita politica del suo fondatore, come dimostrano i casi storici di Forza Italia o, per spostarsi fuori Italia, di En Marche! in Francia.
In Italia, questa dinamica ha visto l'emergere di un capolista, ovvero di candidati principali delle coalizioni come Giorgia Meloni ed Elly Schlein nelle campagne elettorali del 2022, che incarnano forme di autorità carismatica. Il rischio, tuttavia, è quello di generare leader di riflesso, ossia politici il cui potere dipende costantemente e ossessivamente dalle oscillazioni e dalla gestione del consenso pubblico. I partiti attuali mantengono comunque una ideologia debole o di sfondo, dichiarandosi genericamente di destra o di sinistra solo per dare un senso di orientamento agli elettori, ma la linea politica e le decisioni concrete seguono quasi interamente la volontà e la narrazione del capo.
La scomparsa della mediazione dei vecchi partiti ideologici si scontra oggi con un paradosso evidente, poiché la gente cerca ancora, disperatamente, idee e pensieri forti e univoci. Da questo nasce forse anche la paventata crisi del bipolarismo ad ogni costo. Eppure, la risposta della politica moderna non risiede nei grandi programmi collettivi, ma nella non mediazione scenica del leader-frontman. Sia che si affrontino le strategie di un paese, sia che ci si trovi davanti ai drammatici quesiti etici sulla vita e sulla morte, l'elettore contemporaneo è lasciato solo con una domanda difficile: in mezzo a tante voci e a personalismi così distanti tra loro, esiste ancora una visione del bene comune che vada oltre lo show?
